对于企业的发展，有一个非常恰当的比喻———“木桶原理”：一只木桶盛水的多少，并不取决于桶壁上  最长的那块木板，而恰恰取决于桶壁上最短的那块木板。人们把这一规律总结成为“木桶原理”。

　　根据这一核心内容，木桶原理还有三个推论：

　　只有构成木桶的所有木板都足够高，木桶才能盛满水；

　　所有木板比最低木板高出的部分都是没有意义的，高的越多，浪费越大；

　　要想增加木桶的容量，应该设法加高最低木板的高度，这是最有效也是最直接的途径。

　　木桶原理告诉我们：一只沿口不齐的木桶，盛水的多少，不在于木桶上最长的那块木板，而在于最短的那块木板，要想提高水桶的整体容量，不是去加长最长的那块木板，而是要下功夫依次补齐最短的木板。

　　你可以很容易发现木桶和企业的共同之处，即构成系统的各个部分往往是优劣不齐的，劣质部分往往决定了整个系统的水平。因为，最短的木板在对最长的木板起着限制和制约作用，从而决定了整个系统的战斗力，影响了整个系统的综合实力。

　　因此，一个组织，不是单靠在某一方面的超群和突出就能立于不败之地的，而是要看整体的状况和实力；一个团体，是否具有强大的竞争力，往往取决于其是否存在突出的薄弱环节。劣势决定优势，劣势决定生死，这是市场竞争的残酷法则。

　　引申到企业管理中来，制约企业发展的往往是少数的，一二个重要的、关键的问题，如管理能力、资金、技术、人才问题等。如果我们把企业当成一只木桶，而把企业经营所需要的各种资源与要素比喻成组成木桶的每一块木板，比如：资金、技术、人才、产品、营销、管理等等，那么一个企业取得业绩的大小，则取决于企业资源中最短缺的资源和要素。

　　换个角度说，在企业的销售能力、市场开发能力、服务能力、生产管理能力中，如果某一方面的能力稍低，就很难在市场上长久获利。

　　其实，一个企业做的再好，管理上都有潜力可挖，换句话说，每个企业都有它的薄弱环节，正是这些环节使企业许多资源闲置甚至浪费，发挥不了应有的作用。如常见的互相扯皮、决策低效、实施不力等薄弱环节，都严重地影响并制约着企业的发展。

　　因此，企业要想做好、做强，必须从产品设计、价格政策、渠道建设、品牌培植、技术开发、财务监控、队伍培育、文化理念、战略定位等各方面一一做到位才行。任何一个环节太薄弱都有可能导致企业在竞争中处于不利位置，最终导致失败的恶果。

木桶第二原理

　　公司的各部门主管和骨干员工都久经沙场，非常优秀，但由于主要部门意见不合，矛盾重重，导致经营状况与日俱下。往往是一个方案本来大家都认可，但如果A部门先提出，B部门就反对；如果B部门先提出，C部门就反对。很显然，这里的问题并不在于哪个部门是最短的木板，而是在于虽然每一条木板长度都足够，但相互之间缝隙很大，还是无法装满水。也就是说决定木桶容量的不只是最短的木板，而且取决于木桶的木板之间的缝隙。

　　为了与长短木板的木桶原理区别，我把这称为木桶第二原理。　　

　　木桶第二原理并非专门针对部门而言，也可以针对每个员工而言。组织的战斗力和竞争力，不仅取决于每一位成员的个人能力，也取决于相互之间协作、配合的流畅程度。各部门、各成员只有在各尽所长、各司其职的基础上进行密切合作才能提高整个团队的工作业绩。

　　柏杨先生曾经批评中国人个个是一条龙，但如果放在一起就像一群虫，也就是说中国人合作精神太差，导致了整个民族的落后。企业与一个民族相比，需要的日常配合更加琐碎、更加具体，如果部门和员工间“缝隙”太大，只能导致整个企业的落后。

　　木桶第二原理可以让我们充分认识到协作、沟通的重要性。提高木桶装水的能力，必须有两个原理同时发挥作用：加长木板，并让木板之间结合得更紧密。

反木桶原理——特色突显的创新战略

　　木桶原理我们耳熟能详，反木桶原理却让人耳目一新。多变的市场，多变的世界，而对于我们来说，不变的只有一条，那就是创新，创新也是硬道理。什么是反木桶原理？

　　木桶原理早已耳熟能详：一个由若干木板构成的木桶，其容量取决于最短的那块木板；对一个组织而言，构成组织的各个要素类似于木桶的若干木板，而组织的能力又如木桶的容量，取决于组织中的要素。反木桶原理就是说：木桶最长的一根木板决定了其特色与优势，在一个小范围内成为制高点；对组织而言，凭借其鲜明的特色，就能跳出大集团的游戏规则，独树一帜建立自己的王国。在这个注意力的时代，特色就是旗帜，突显才能发展。与木桶原理求稳固的保守思想不同，反木桶原理是一种提倡特色突显的创新战略，要求企业能打破思维定式，一切向前看，找准自己的特殊优势，开辟一个崭新的天地。特色突显的创新战略尖锐的钉子比笨拙的榔头更容易突破重重包围。市场上总是有霸权，弱小的新生力量根本无法与之抗衡，正面冲突就如以卵击石，就算李逵一人舞着双斧也无法抵挡千军万马的军队。所以避实就虚，扬长避短才是四两拨千斤的明智之举。特色突显要求企业具有突出的的优势，然后精益求精，不断加固最长的那根木板，在一个点上突破市场领导者牢牢控制的局而，进而塑造一种新的态势，根据优势富集效应而实现几何级数的发展，最终达到某一个制高点。特色突显是挣脱束缚的创新思维方式，不是简单的差异化战略。差异化战略实际上是一种对抗性的竞争，利用同质产品的细微区别，在有限的市场夹缝里你争我夺求生存。在相似的产品面前，消费者迷惑了，生产者也迷惑了。每个人都只能分到蛋糕的一角，却又心有不甘的觊觎他人的份额。这样的眼界似乎太狭窄了。条条大路通罗马，何必挤在一座独木桥上。特色突显就是要跳出狭隘的竞争圈，打破旧的框架，创造一种新的市场模式。DELL电脑巧妙的绕开了IBM, 他根本无法与IBM相提并论，更何况还有其他厂家的残杯冷淡分得一杯羹，无论你的服务做的如何到位，从小木桶到大木桶是一段漫长的历史，更有可能的是，在这个过程中出师未捷身先死，还没有站稳脚跟就被大木桶撞的粉身碎骨。DELL创造性的开辟了电脑销售的新模式，为自己找到了安身立命之点，这就是它最长的那根木板，在此基础上，其他木板也顺势而上，不断的向纵深处发展，虽然它的底盘没有IBM大，但是经过其孜孜不倦的努力，高度远远超过了IBM的木桶，所以整个容积也不容小觑。这就是突显的力量。

　　特色突显是中小企业发展的秘密武器孙子曰：“凡战者，以正合，以奇胜。”对于中小企业而言，只有另辟蹊径才能跳出大企业的五指山；只有出奇制胜才能成为新领域的领先者。特色才是核心竞争力核心竞争力是什么？众说纷纭。其实很简单，特色就是企业的核心竞争力。

　　20世纪70年代日本、香港、美国的电子表迅速崛起，对瑞士传统的机械钟表业形成了猛烈冲击。面对国际钟表市场的激烈竞争，走“专精优特”路线，将产品做到极致，做出了同行业其他人无法取代的插色。这些老牌名表大部分都是由小企业承担装配和生产的。这些小厂由于生产的高档豪华表技术高，工艺水平无与伦比，它们在国际市场上的价格相当于世界市场手表平均价格的5—10倍。瑞士高档豪华表只占现阶段钟表出口量的4%，但其出口值却占其出口总额的50%以上。当曾经风靡一时的电子表销声匿迹之时，瑞士手表经久弥新，稳固的坐在头把交椅上，其王者风范令人叹为观止。更值得一提的是它为抵抗电子表的款式，早已成为年轻时尚的代名词。瑞士不愧为钟表王国，整个国家也始终如一的将特色发挥到了极至。核心竞争力就是独一无二的特色。就像成功的广告一样，诉求点无需太多，有穿透力的一点就足矣。一提起“高露洁”，很多人脱口而出“没有蛀牙”。这就是“点”的力量。简单的一点，让人过目不忘，简单的一点在这个复杂的年代具有惊人的震撼力。其实80/20的古老原则讲的不就是点的力量吗？不需要全面发展，只要有20%的地方做到最好，那么就能取得80%的成功。只要坚持不懈的去维护那根最长的木板，就会在不知不觉中建立起一座辉煌的摩天大厦。香港的中银大厦在狭小的空间里脱颖而出靠的是什么吗？就是贝聿铭独具一格的设计。特色突显的低成本性特色突显不需要庞大的资本支持。资金少并不意味着在起跑线上就被判了死刑。资金的多少决定了木桶底盘的大小，于是这就成了一个常数，真正重要的是变量，也就是木桶的高度，所以如何让木板越来越长才是问题的关键。有谁能想到每天习以为常的木梳能成就一个公司？四川谭木匠工艺品有限公司就把梳子做成了文化，做成了全国知名的品牌，生产值达到几千万；上海的巴比馒头把下里巴人的点心做成了品牌；康师傅让小小的方便面走遍全球；义乌的小商品在默默无闻中走出国门……这些毫不起眼的隐形冠军都是白手起家，他们愈战愈勇，势如破竹，带动所有木板一起成长，最终成为一个领域的发言人，建立自己的标准。特色突显对于中国大批的中小企业来说是最好的战略。盲目的求大求全让企业在短时间内畸形膨胀，很多原本发展势头良好的企业就在这拔苗助长的良苦用心下夭折了。其实企业的发展要符合生长的自然规律。香港金利来集团的创始人曾宪梓就说，他们公司一直是靠现金来运作，决不负债，只做自己力所能及的事情。从小小的领带，到现今的时装王国，金利来为中国的中小企业树立了楷模。特色突显的集中性企业一定要保持冷静的头脑，紧紧盯住最长的木板，将所有的资源都倾注在这块木板上，保证这块木板在所有木桶中最长的地位。“专业”，只有专注了，才有事业的成功。浙江沿海地区有一大批低调的小企业，他们厂房简陋，产品简单，但是，往往不经意的一个小公司却是其产品领域的带头大哥。在这藏龙卧虎之地，他们专心修炼自己的独门秘笈，无论是纽扣、打火机，还是指甲钳，只要认准了就一头扎下去，海豚潜得越深则跳得越高。外面的世界很精彩，关注发展趋势是必修课，但是千万不能被光怪陆离的表象迷了眼，任尔东西北风，坚持自己的优势，就算是握在手中的是芝麻也不要贪图别人的西瓜，因为你擅长种芝麻，所以必定要有芝麻开花节节高的那一天。中小企业是市场中最活跃的分子，是支撑未来经济的脊梁。绝不能妄自菲薄，更不可盲目陷入崇拜巨人症。始终抓住自己的优势，把目光聚焦于最长的木板，做最高的那只木桶。